我国制造业的规模总量已经进入世界前列，但发展模式仍比较粗放，技术创新能力薄弱，产品附加值和人均劳动生产率低，总体上仍处于全球产业链的低端，大而不强。当前和未来，既面临美国等发达国家重振先进制造业的压力，又要面对新兴发展中国家低成本制造的竞争，挑战和发展机遇并存。未来5~10年将是我国制造业实现“由大到强”的关键时期，也是提升我国自主创新能力，建设创新型国家的关键时期。
   十七大报告提出，提高自主创新能力,建设创新型国家。这是国家发展战略的核心，是提高综合国力的关键。明确要求坚持走中国特色自主创新道路,把增强自主创新能力贯彻到现代化建设各个方面。到2020年，我国的自主创新能力显著增强，科技进步对经济增长的贡献率大幅上升，进入创新型国家行列。总理在政府工作报告中也再次强调要着力加强自主创新。依靠创新驱动支持促进产业结构调整、加快转变经济发展方式。创新设计可赋予产品和服务更丰富的物质、心理和文化内涵，通过创意设计、集成创新，创造新的产品、工艺、服务和系统解决方案，满足和引领市场和社会需求，创造提升价值，实现节能减排，提升产业竞争力和可持续发展能力。创新设计对于增强我国自主创新能力、建设创新型国家，意义重大。
   创新设计提升竞争力和可持续发展能力
   创新设计是提升产品竞争力、提高产品附加值、塑造著名品牌的重要手段，可以推动产业从跟踪模仿走向自主创新，从依靠低成本扩张转变为依靠创新增值，促进中国制造从OEM向ODM/OBM转变。
   联想集团已拥有百余名多个国籍设计师的创新设计中心，推动联想产品系列创新，塑造知名国际品牌，为实现从低成本优势向创新优势转型，也为从PC制造商向系统集成和服务转型奠定了基础。浙江正泰集团借助标准化、模块化创新设计产品和系统，创造品牌、提供电智能应用解决方案，实现了年销售和利润持续增长。他们还通过引进创新团队，设计研发先进薄膜光伏电池制造装备和生产线，在剧烈的光伏产业国际竞争中赢得了优势。湖南三一重工股份有限公司提升产品创新设计水平，创造20多项专利，推出起重机新产品，年销售达3000余台，实现了销售赢利同步大幅增长。
   绿色设计是当代创新设计的重要内涵之一，在设计阶段便充分考虑使产品在整个生命周期内资源、能量消耗和环境污染最少，从源头上节能、降耗、减排，实现生态环境友好，为可持续发展提供重要支撑。海尔、格力等家电企业在满足用户对产品功能多样化要求的前提下，注重产品的环保因素。推进绿色产品设计，重点发展产品节能技术，实行模块化、可拆卸、材料可循环利用及降噪技术等。不仅提高了市场竞争力，取得良好经济效益，而且为节能、环保做出了贡献。
   值得关注的是，发达国家为赢得竞争优势，早已将创新设计作为国家及企业发展的核心能力之一，列入国家创新战略，在政策和资金上给予支持。早在撒切尔时期，英国就设立了联邦设计委员会，协调推进设计创新。1993年，英国又成立设计创新行业组织（BDI）。英国政府评估报告指出，投入创新设计1英镑的回报是225英镑。克林顿在1992年就提出了“设计美国”的战略，据美国工业设计协会（IDSA）调查，在工业设计方面每投入1美元，可获得1500美元销售收入的回报。早在90多年前，德国Bauhaus设计学院已经提出了“艺术与技术的统一”的设计观。德国政府始终十分重视工业设计创新，政府每年为之提供资助，主要用于人才培训、成果展览等，奠定了德国在全球工业设计的领先地位，成为德国制造竞争力长盛不衰的重要因素。日本在战后提出了“科技立国，设计开路”的国策，通产省下设产业设计振兴会，负责鼓励协调创新设计。2000年，韩国产业资源部下设立设计振兴院，每年拨出相当于3亿元人民币资金用于设计示范、交流、评选等活动，力图打造人人有志创意创新的国家。
   我国创新设计的发展态势
   2007年2月13日，温家宝总理批示：“要高度重视工业设计”。国务院发布的《关于加快发展服务业的若干意见》中强调了支持和鼓励发展工业设计。2010年，工业和信息化部等11部委联合发布了《关于促进工业设计发展的若干指导意见》。
   一些地方政府也十分重视设计对制造业创新发展的重要作用。2005年北京市建立了设计创意产业基地，2007年开始实施设计创新提升计划。同年上海市编制了《上海设计产业三年发展规划》，设立了工业设计企业专项扶持资金。广州市出台了《关于促进广州工业设计发展的实施意见》。2009年，深圳市发布了《关于促进创意设计业发展的若干意见》，杭州市、宁波市也分别制订了工业设计产业发展规划。2011年，浙江省人民政府颁布了《关于推进特色工业设计基地建设加快块状经济转型升级的若干意见》。
   在经济发达地区，借助地方政府引导支持和市场需求推动的双轮驱动，已初步形成了以企业为主体的区域设计产业聚集。北京市现有独立工业设计公司600余家，主要集中在IT、通讯设备、航空航天等高新技术产业领域。一些国内外大型企业集团在京设立设计中心或设计部。创新设计集群发展态势明显。深圳市工业设计产业起步早，发展快，凭借“珠三角”制造及相关产业链优势，已成为创新设计的重要基地，成为全国第一个获得联合国教科文组织授予的“设计之都”称号的城市。全市在职专业工业设计师及从业人员超过6万人。2010年度工业设计产值近20亿元，2011年增长超过25%，全市通过工业设计带来的产业附加值已超过千亿元。
   2011年，国务院学位委员会在发布的《学位授予和人才培养学科目录（2011年）中，将“设计学”确定为一级学科，学科的重新定位将对设计学的提升发展，对创新设计人才培养产生积极深远影响。目前，我国设立设计相关专业的高等院校几百所，每年培养设计制造人才数十万。在北京、珠三角、长三角等经济发展较快地区，对创新设计人才的培养已取得初步成效。北京有18所高校设有工业设计专业，占全国的7%，优势明显。广东省成立工业设计培训学院，率先开展工业设计师资格认证试点，有效推动了创新设计人才的培养。杭州市制定的工业设计产业发展三年（2009-2011）行动计划，也高度重视专业设计人才队伍建设。
   更令人欣喜的是，近年来，创新设计在装备制造业，如载人航天、飞机制造、深海载人潜水器、高速列车、重型装备、机床、汽车、发电设备、船舶等领域越来越受到重视并得到应用。
   广州毅昌设计公司开创出独具特色的DMS（Design&ManufactureSer鄄vices）创新产业模式——以工业设计为先导，打通包括设计、模具、注塑、喷涂、钣金等环节在内的完整产业链条，实现了设计和制造工艺技术和装备的纵向整合。上海同捷汽车设计公司提供从产品创意设计、工程研发、样车试制、试验到模具设计及制造的全流程一站式交钥匙服务，由其参与开发的车型销量已占国内汽车市场的相当份额。
   尽管我国在设计产业发展方面取得了一定成绩，但创新能力依然薄弱，创新设计产业与工业发展要求以及和发达国家水平相比还有很大差距。主要表现为：其一，对创新设计重视不够、认知不足。制造业企业大多仍把重心放在制造工艺上，一些企业满足跟踪模仿，甚至依赖仿造抄袭，缺乏具有知识产权和自主设计创新产品；制造企业对设计的价值认识不足，不愿为设计买单，同一项设计，国外与国内制造企业愿意支付的设计费用竟相差5~10倍。深圳一设计公司为国外用户设计手机，以知识产权参与销售分成可以达到150万美元，而为国内某知名企业设计手机，设计费只有15万元人民币。设计企业单靠设计服务往往难以生存。其二，创新设计人才不足。以广东省为例，工业设计人员7万人，缺口6万人以上。由于社会地位不高、平均收益较低，成长环境不佳，每年有40%~50%的职业设计师改行。设计教育不适应企业社会需求，复合型高端设计人才尤其缺乏。其三，知识产权保护力度不足，企业投资创新设计动力有限。与制造工艺相比，设计往往更容易被模仿抄袭，而产品外观、造型和色彩的产权保护则更难。一旦发生侵权，维权成本很高，严重影响了企业设计创新的积极性，也挫伤了设计师的创新动力。
   促进创新设计发展的几点建议
   第一，要加强各级政府对创新设计的重视，加大对创新设计产业发展的支持力度。建议可成立国家创新设计委员会，组织相关部委、学会、行业协会制定国家创新设计发展战略、十年规划及发展路线图；设立创新设计产业发展专项资金，用于支持创新设计和产业化，支持创新设计人才的培养，建设国家工业设计重点实验室、国家工业设计工程中心等公共技术研发服务平台；完善投融资、信贷、税收等相关政策，支持和激励设计产业创新与创业；加大知识产权保护力度，创造鼓励创新、公平竞争的市场环境。
   第二，加强政策引导和舆论宣传，提升全社会对创新设计价值的认知。构建“创新、开放、竞争、合作”的设计文化，引导并逐渐形成全社会尊重设计创造、尊重设计应用推广、尊重设计价值实现、重视设计人才的良好社会氛围；支持创办设计专业杂志，在主流媒体开辟设计专栏，支持地方、社团、行业组织设计会展、论坛、竞赛、奖励等；鼓励企业投资创新设计，鼓励知识、人才、成果向企业流动、聚集，培育一批具有国际竞争力的一流设计和一流设计企业。
   第三，加强创新设计人才培养，致力培育世界级设计大师和优秀设计团队。改革设计专业人才培养模式，促进艺术、技术、信息、经营管理的交叉融合，培养复合型创新、创业人才；办好设计奖项，鼓励更多设计人才脱颖而出，鼓励支持青年致力设计创新创业；建立以社会认可和市场实绩为依据，科学有效的设计成果和人才评价机制。
   第四，加强国际交流合作，提升中国设计的国际化水平。鼓励和支持有条件的企业走出去，参与国际设计展会，设立境外设计研发机构，并购、创办设计企业，聘用外籍设计人才；优先支持吸引境外来华投资、合资创办设计学院、设计企业、设计展会和设计服务机构。
   第五，促进形成若干各具特色和优势的创新设计产业集聚基地。支持在具有人才、产业、文化优势的地区或城市建设创新设计产业园区。建设公共信息、技术、服务平台，支持设计创新创业，支持中小设计企业发展。发展产学研用设计创新战略联盟，打造有国际影响的中国设计基地。
   到2020年，我国将实现全面建设小康社会、基本建成创新型国家的目标。创新型国家建设呼唤创新设计。充分认识创新设计的价值和关键作用，充分重视创新设计在实施国家创新战略和调整产业结构、转变发展方式中的重要作用，?取切实措施，提升我国创新设计能力和水平，将对这一目标的实现产生有力地促进和推动。